Regar Árboles Durante la Sequía

Puerto Rico recibe bastante lluvia la mayor parte del año, así que regar los árboles no es algo en lo que la mayoría de los dueños de casa piensa. Luego se asienta la temporada seca de diciembre a abril, una sequía se alarga más de lo normal, y de repente el mango está botando hojas y el flamboyán joven que sembraste el año pasado parece que se está dando por vencido.

Los árboles no se mueren por una sola semana seca. Se mueren por un tramo seco largo manejado mal - o no manejado del todo. Aquí cómo mantener el tuyo durante los meses secos.

Cuáles árboles de verdad necesitan riego

No todo árbol necesita tu ayuda. Saber cuáles sí te evita desperdiciar agua y esfuerzo.

Riega estos:

• Árboles jóvenes y recién sembrados. Este es el importante. Un árbol sembrado en el último año o dos tiene un sistema de raíces pequeño que todavía no alcanza la humedad profunda. Estos son los árboles que se mueren en una sequía, y se mueren rápido. Si siembras durante la temporada seca, el riego no es opcional.
• Árboles frutales que te importan. El mango, el aguacate, los cítricos y la pana botan fruta y se estresan bajo sequía prolongada. Si quieres la cosecha, ayúdalos a pasarla.
• Árboles mostrando estrés (ver las señales abajo), sin importar la edad.
• Palmeras recién trasplantadas. Las palmas establecidas son duras, pero una palma real o cocotero recién movido necesita agua constante para enraizar.

Normalmente deja estos tranquilos: árboles maduros grandes y bien establecidos que llevan muchos años en la tierra. Sus raíces llegan hondo y ancho, y están adaptados a nuestros períodos secos de temporada. Regarlos rara vez es necesario y en su mayoría desperdicia agua.

La regla de oro: profundo y poco frecuente

Este es el principio de riego más importante, y la mayoría lo hace al revés. Riega profundo y menos seguido, no un poquito todos los días.

Un rociado liviano diario moja solo la pulgada de arriba del suelo. Eso entrena a las raíces a quedarse superficiales, justo donde el suelo se seca y se calienta más rápido - lo que hace al árbol más vulnerable a la sequía, no menos. Un árbol regado superficialmente es un árbol frágil.

En cambio, empapa el suelo profundo para que el agua llegue de 8 a 12 pulgadas abajo, luego déjalo secar algo antes del próximo remojo profundo. El riego profundo lleva las raíces hacia abajo donde la humedad dura, construyendo un árbol que puede aguantar los tramos secos por sí solo.

Una guía general para la temporada seca:

• Árboles jóvenes o recién sembrados: un remojo profundo y lento una o dos veces por semana, más seguido en las primeras semanas después de sembrar.
• Árboles frutales estableciéndose o árboles estresados: un remojo profundo más o menos una vez por semana durante un período seco de verdad.
• Ajusta a tu realidad: el suelo arenoso de la costa drena rápido y necesita riego más frecuente; la arcilla pesada del interior retiene agua más tiempo y necesita menos. Tienta el suelo unas pulgadas abajo - si todavía está húmedo, espera.

Cómo regar para que cuente

Lento y bajo. La meta es dejar que el agua penetre, no que se escurra. Un chorrito lento de manguera puesto en la base por 20 a 30 minutos, o una manguera de remojo enrollada alrededor de la zona de raíces, le gana a echarle un manguerazo a presión. En nuestras cuestas especialmente, el agua rápida se escurre antes de penetrar.

Riega la zona de raíces, no el tronco. Las raíces alimentadoras se extienden hasta y más allá del borde del follaje. Riega en un anillo hacia la línea de goteo, no solo en el tronco.

La mañana temprano es lo mejor. Regar en la mañana deja que el árbol absorba la humedad antes del calor del día y deja que el follaje mojado se seque, lo que reduce problemas de hongos en nuestra humedad. Evita la parte más caliente de la tarde, cuando mucha se evapora.

El mantillo multiplica tu esfuerzo. Un anillo de mantillo de 2 a 4 pulgadas alrededor del árbol (mantenido lejos del tronco) puede reducir dramáticamente la evaporación, así que el agua que das dura mucho más en el suelo. En una sequía, el mantillo y el riego trabajan en pareja.

Las señales de que un árbol está estresado por sequía

Detecta estas temprano, porque un árbol puede estar en problemas antes de verse obviamente enfermo.

• Hojas marchitas o caídas, especialmente hojas que no se recuperan en el fresco de la noche
• Hojas amarilleando, poniéndose marrón en los bordes, o quemándose y cayendo fuera de temporada
• Caída temprana de hojas - un árbol que suelta hojas para reducir la pérdida de agua es un árbol bajo estrés
• Hojas enrollándose o doblándose tratando de conservar humedad
• Suelo seco y agrietado y un follaje que se ve ralo o apagado

Para árboles frutales, la caída súbita de fruta durante un período seco es una señal clásica de sequía. Si ves estas señales en un árbol joven o valioso, empieza a regar profundo enseguida.

Qué no hacer

• No riegues de más. Ahogar un árbol es tan real como secarlo. El suelo constantemente empapado sofoca las raíces y, en nuestra humedad, invita la pudrición de raíz. Remojos profundos con períodos de secado entre medio - no un pantano permanente.
• No abones un árbol estresado por sequía. Un árbol sediento no absorbe bien el abono, y las sales pueden quemar las raíces estresadas. Riega primero; abona después, una vez se recupere y regresen las lluvias.
• No ignores un árbol joven porque "llovió la semana pasada". En un tramo seco de verdad, una lluvia no es suficiente para un árbol joven de raíz superficial. Revisa el suelo, no el calendario.

Cuándo la sequía se vuelve un peligro

Hay un lado de seguridad de la sequía prolongada que la mayoría no ve. El estrés severo o repetido por sequía puede debilitar un árbol en silencio - matando ramas, invitando plagas y enfermedades, y comprometiendo las raíces. Un árbol que batalló durante una temporada seca dura puede ser más propenso a botar ramas o fallar cuando lleguen las tormentas de la temporada lluviosa. El estrés por sequía en la primavera puede aparecer como un peligro en el otoño.

Si tienes un árbol maduro que recibió un golpe fuerte de la sequía - ramas secándose por todos lados, ramas muertas grandes, follaje ralo que nunca se recuperó - vale la pena mandarlo a evaluar antes de la temporada de huracanes, no después.

Si no estás seguro de si un árbol está estresado por sequía, si es salvable, o si se está volviendo un peligro, con gusto le echamos un ojo y te damos una respuesta directa. Llama al (787) 513-9441 o solicita una orientación. Somos licenciados y asegurados, servimos los 78 municipios, y despachamos 24/7 para emergencias de tormenta.