Cuidado del Árbol de Aguacate para Patios en Puerto Rico

El aguacate es un básico de patio por todo Puerto Rico, y con razón. Un árbol sano te puede dar más fruta de la que una familia puede comer, los aguacates grandes de la isla son cremosos y generosos, y mientras tanto el árbol da buena sombra. Pero el aguacate también es un poco especial. Fallas con el drenaje y muere de pudrición de raíz; lo podas mal y cortas la fruta del año que viene; ignoras sus ramas frágiles y una tormenta hace la poda por ti.

Aquí te explicamos cómo mantener un aguacate sano y productivo en un patio en Puerto Rico.

Empieza por el drenaje - lo es todo

Si recuerdas una sola cosa sobre los aguacates, que sea esta: las raíces del aguacate no pueden estar en agua. El árbol evolucionó raíces superficiales y hambrientas de oxígeno, y el suelo empapado las asfixia e invita la pudrición de raíz por Phytophthora, que es la causa número uno de muerte de aguacates en Puerto Rico y en el mundo.

Esto lo determina todo:

• Siembra en terreno alto y bien drenado. Si tu patio retiene agua después de lluvia fuerte, siembra en un montículo de uno o dos pies para mantener la base de las raíces sobre lo mojado.
• Nunca sobre-riegues un árbol maduro, y nunca dejes que el agua se empoce en el tronco.
• No amontones mantillo contra el tronco - deja el mantillo unas pulgadas atrás de la base para mantener seca la corona.

Un aguacate que amarillea, se marchita, bota hojas y decae a pesar de bastante agua por lo general no tiene sed - se está ahogando. La pudrición de raíz trabaja de las raíces hacia arriba, y para cuando la copa se ve mal el problema ya está bien avanzado. La prevención con drenaje le gana a cualquier tratamiento.

La ventaja de la raza antillana

Las tierras bajas de Puerto Rico son terreno natural de aguacate porque la raza antillana del aguacate prospera justo en nuestras condiciones costeras calientes y húmedas. Estos son los aguacates grandes, de piel lisa y más claros que producen muchos árboles locales. Las partes más altas y frescas de la isla también pueden cultivar variedades tipo guatemalteco e híbridas. El cuidado de abajo aplica en general, pero si vas a sembrar nuevo, una variedad antillana o híbrida injertada adecuada a tu elevación rendirá más que un árbol de semilla al azar.

Una nota sobre los árboles de semilla: un aguacate crecido de una pepa de supermercado se hará un buen árbol, pero puede tardar muchos años en dar fruta, puede crecer muy alto, y la fruta no necesariamente saldrá igual al padre. Un árbol injertado da fruta más pronto, se mantiene más manejable, y te da una variedad conocida.

Riego

• Árboles jóvenes: el periodo crítico. Riega con regularidad y a fondo durante la temporada seca (diciembre a abril) los primeros dos o tres años, pero deja que el suelo drene siempre - húmedo, nunca encharcado.
• Árboles maduros: riega a fondo durante la floración y el desarrollo de la fruta, sobre todo en una seca, ya que la caída de fruta y la fruta pequeña muchas veces se deben a estrés de agua en el momento equivocado. Luego reduce. Un aguacate maduro en suelo razonable necesita mucha menos agua de la que la gente le da.

El balance es todo el juego: suficiente para cargar la fruta, nunca suficiente para ahogar las raíces.

Abono

Los aguacates son de consumo moderado y, como muchos árboles en nuestros suelos lavados, propensos a faltas de micronutrientes:

• Abona los árboles jóvenes con cantidades pequeñas de un abono balanceado varias veces durante la temporada de crecimiento
• Abona los árboles en producción unas veces al año, e incluye hierro y zinc, que nuestros suelos calizos de pH alto suelen bloquear. El amarillamiento entre las venas verdes de la hoja señala un problema de micronutrientes, corregible con aspersión foliar.
• Mantén la zona de raíces con mantillo (pero atrás del tronco) para nutrir el suelo y retener humedad pareja.

Poda del aguacate - menos es más

Los aguacates no necesitan ni quieren poda fuerte. El árbol da fruta en el crecimiento nuevo de las puntas de las ramas, así que cortar agresivo elimina la misma madera que cargaría tu cosecha. Poda con mano ligera:

Cuándo podar

La ventana más segura es después de la cosecha y antes de la próxima floración, para no cortar fruta en desarrollo ni el retoño que la va a cuajar. Evita la poda fuerte durante la floración y el cuaje.

Qué hacer

• Elimina madera muerta, ramas cruzadas y ramas débiles o dañadas - siempre válido
• Quita las ramas bajas si necesitas espacio debajo, aunque mucha gente deja el aguacate ramificar bajo para cosechar más fácil
• Reduce la altura con moderación si el árbol se pone muy alto para coger, con cortes de reducción correctos hasta ramas laterales - no un corte plano
• Abre el follaje ligeramente para el paso del aire, lo que ayuda en nuestra humedad y reduce problemas de hongos

Qué evitar

• No lo desmoches. Desmochar un aguacate dispara chupones débiles, expone la madera tierna a quemaduras de sol y pudrición, y arruina la producción. Si está muy alto, redúcelo correctamente.
• No ralees de más. La corteza del aguacate y las ramas expuestas se queman feo con nuestro sol fuerte. Deja suficiente follaje para dar sombra a las ramas.

La cosecha alterna es normal

No te alarmes si tu aguacate da una cosecha enorme un año y poca el siguiente. Los aguacates son propensos a la cosecha alterna - un año "cargado" seguido de un año "flojo". Es un ritmo natural, no una enfermedad. El riego constante durante la floración, la poda ligera anual y el abono estable suavizan el vaivén, pero algo de alternancia es simplemente lo que hacen los aguacates.

Plagas y problemas en Puerto Rico

• Pudrición de raíz (Phytophthora) - la grande, prevenida con drenaje, cubierta arriba
• Escamas, ácaros y trips - manejables con aceite hortícola y buena salud del árbol
• Moscas de la fruta en la fruta madurando
• Marchitez del laurel - una enfermedad fúngica seria propagada por un escarabajo invasor que amenaza a los árboles de la familia del aguacate. Si un aguacate antes sano se marchita de repente con el follaje pardeándose, hazlo evaluar en vez de asumir que es sequía.

Preparación para tormentas de ramas frágiles

Aquí está la otra debilidad del aguacate: las ramas son algo frágiles y la madera no es especialmente fuerte, y una rama cargada de fruta es pesada. En una tormenta, las ramas del aguacate se parten y desgarran con más facilidad que las de una madera dura. Combina eso con el sistema de raíces superficial, y un aguacate grande, pesado por arriba y mal drenado hasta puede tumbarse.

Antes de la temporada de huracanes (junio a noviembre):

• Ralea el follaje ligeramente para reducir la carga de viento
• Elimina madera muerta y ramas débiles o muy extendidas antes de que el viento las encuentre
• Mantén el árbol a una altura manejable con reducción gradual en vez de un corte drástico
• Arregla el drenaje en la zona de raíces para que las raíces queden ancladas en suelo firme, no en fango

Hemos limpiado un montón de aguacates partidos y tumbados después de María, Fiona y Ernesto. Un poco de poda estructural antes de la temporada, y buen drenaje todo el año, es el mejor seguro para el árbol y tu propiedad.

Cuándo llamar a un profesional

La poda ligera en un aguacate joven la puedes manejar tú mismo. Pero un árbol maduro alto, un caso sospechoso de pudrición de raíz o marchitez del laurel, un tronco partido por tormenta, o una remoción cerca de la casa son trabajos para una cuadrilla licenciada y asegurada con el equipo correcto.

Ya sea que quieras tu aguacate podado para mejor cosecha, raleado antes de la temporada de huracanes, evaluado por enfermedad, o removido con seguridad, podemos ayudarte. Llámanos al (787) 513-9441 o solicita una orientación. Servimos los 78 municipios de Puerto Rico, y para emergencias de tormenta despachamos 24/7.